В селе Карагаш у стелы, воздвигнутой на месте гибели Николая Остапенко, состоялся митинг памяти активного борца за создание Приднестровской Молдавской Республики. 23 года назад молдавские националисты расстреляли его машину. Сам Остапенко был весь изрешечен пулями и через неделю скончался от полученных ран.
Руководство района, представители трудовых коллективов, общественных организаций, родные, друзья и соратники. Память Николая Ивановича почитают ежегодно. Собираются на этом трагическом месте, чтобы возложить цветы. О нем говорят не только как о борце за волю и права приднестровского народа. Близкие вспоминают его школьным учителем, отзывчивым и добрым человеком, любящим детей.
Прасковья Коваленко, жительница с. Карагаш: «Николая Ивановича уважали, любили дети села Кицканы, жители села Кицканы. Уважали учителя района нашего. Николай Иванович был человек с большой душой. Он любил родную землю».
Его лишили жизни за любовь к отчизне и активную работу в защиту интересов населения левобережья Днестра. В то время Николай Остапенко был председателем районного совета народных депутатов. Он направлялся на работу, но на выезде из села Карагаш машину политического деятеля расстреляла террористическая группа «Бужор». В результате теракта от множественных огнестрельных ранений Николай Иванович скончался.
Леонид Петриман, глава госадминистрации Слободзейского района: «Он стоял у истоков создания нашей республики. Но террористы забрали его. Его мечты сбылись. Наша республика состоялась, она живет. Мы скорбим, потому что мы потеряли такого прекрасного человека».
В апреле-мае 1992 года диверсионная группа «Бужор» неоднократно предпринимала попытки по взрыву тираспольского Дома Советов, мостов через реки Кучурган и Днестр в городе Бендеры и других административных объектов. Впоследствии все члены группировки были задержаны правоохранительными органами ПМР. Имя и память о Николае Остапенко навсегда остались в истории становления свободной республики и в сердцах ее граждан.
